Proust et la guerre, Brigitte Mahuzier

Et qu’en est-il de la Grande Guerre dans le texte de Proust ? Elle s’y trouve, logiquement aurait-on envie d’ajouter, tant A la recherche du temps perdu est un roman posant toutes les questions qui ont travaillé et travaillent « notre époque », Proust situant son récit « non seulement dans la petite histoire de sa vie personnelle, mais dans la Grande Histoire, celle de la Grande Guerre, à l’intersection du privé et du public, ce point de rencontre sensible, voire douloureux, marqué métaphoriquement par la croix de guerre de Saint-Loup, perdue et retrouvée ».

Si cette croix de guerre semble, dans la façon qu’elle a d’être perdue et retrouvée, relever de l’anecdote, et si, suivant une perspective plus large, tout ce qui ressortit explicitement de la Grande Guerre dans la Recherche paraît également avoir de profondes affinités avec l’anecdote, il faut retirer à ce terme tout l’infime et le dérisoire qui lui sont d’ordinaire rattachés, pour se souvenir de ce qu’estprécisément l’anecdote chez Proust, suivant le résumé commode qu’en dresse Stéphanie Shoshana Guez dans L’Anecdote proustienne, Enjeux narratifs et esthétiques (Classiques Garnier, Bibliothèque proustienne, 6, 2013) : « L’anecdote, on le sait, a pour principale fonction, en et hors régime littéraire, de caractériser un personnage : elle illustre ou corrobore une loi psycho-biographique, étaye un portrait auquel elle se subordonne, auquel, du moins, on a pris l’habitude de la subordonner sans toujours se demander si l’anecdote n’est pas (aussi) autre chose qu’un petit récit exemplaire et/ou illustratif. Alors que les critiques s’accordent tous sur l’originalité du mode de présentation du personnage, ils restent souvent indifférents aux nouvelles extensions de l’anecdote. Or, il nous est apparu que l’anecdote, ou plus précisément l’anecdotisation du matériau biographique, est l’une des clés de la construction et de la lecture du personnage proustien. La fameuse “fragmentation” ou dissolution du personnage en de multiples “fragments” passe en effet par son “anecdotisation”. Ces fragments, ou apparitions ou instantanés, les termes varient selon les critiques, sont de fait pour la plupart des anecdotes ou des saynètes à valeur d’anecdote dans et par lesquelles se manifeste le personnage ». Et cela suivant, opérée par Proust, une véritable « mise en anecdote », non suivant un « simple recours à l’anecdote dans la présentation du personnage » qui existerait à des fins illustratives, « comme chez un Balzac ».

Pour ces raisons, il est très stimulant de lire le roman (baignant pour la plupart dans un remarquable flou historique) « par l’ouverture imprévue sur l’Histoire, celle de la Grande Guerre, que Proust ménage en plein milieu du Temps retrouvé », ce que nous invite à faire continûment Brigitte Mahuzier. Outre le fait qu’on y trouve « un Proust tout autre », relire le roman « à la lumière glauque de la guerre, c’est se placer dans cette structure d’accueil qu’est la Recherche, et qui est peut-être le propre de tout roman, comme de toute œuvre d’art, à la recherche de la vérité, “zwischen Angst und Freude”, entre l’angoisse et la joie ».

À noter : une bibliographie et différents index (index des noms de personnes, des personnages, des lieux et des notions) facilitent la lecture de cette étude.

Matthieu Gosztola

* Voir néanmoins (par exemple) : La Grande guerre des écrivains, d’Apollinaire à Zweig, textes choisis, présentés et annotés par Antoine Compagnon, avec la collaboration de Yuji Murakami, Paris, Gallimard, collection Folio Classique, 2014.