Simon Leys nom de plume de Pierre Ryckmans a quitté les océans le 11 août 2014 à Sydney où il résidait. Il mènera des études d’histoire de l’art, apprendra à lire et à écrire le chinois et s’initiera à la calligraphie. En 1971 les Editions Champ Libre publient Les Habits neufs du président Mao, qui lui vaut de vives de critiques chez les maoïstes français, ses essais sur la Chine sont rassemblés dans un volume publié par Robert Laffont. Il publiera notamment Les Naufragés du Batavia, L’Ange et le cachalot (Points), Les idées des autres (Plon), et à la fin de sa vie Le Studio de l’inutilité (Flammarion).