Savannah dream, Cécilia Dutter

Même si Julien, le narrateur, doit bien le trouver assez long, le temps, lui, occupé à se sortir du piège dans lequel il s’est précipité de son plein gré, tel le papillon se précipitant sur la flamme qui le consumera.

Chercheur en écologie, au CNRS, il commence par trahir son idéal. En échange d’un fort salaire dont il n’aurait pu rêver en France, il accepte d’aller travailler pour Coca-Cola, à la maison mère d’Atlanta. Il y dirigera une campagne de communication visant à affirmer l’implication de la firme dans un programme « vert ». Il n’est pas dupe, il sait qu’il vend son âme au diable. Puis il donne dans la foulée son corps à Maud, ce qui se révélera bien pire.

En effet, à peine a-t-il atterri sur le sol américain, avec son épouse et ses deux fils, qu’il rencontre cette expatriée – tout comme eux –, sous l’emprise de laquelle il tombe immédiatement. Maud est un professeur de philosophie et une fine psychologue qui maîtrise son sujet, surtout si ce dernier se nomme Julien. Le sujet en question accepte de se livrer totalement à sa maîtresse, voire sa dominatrice. Celle-ci, avec talent et patience, s’enroule autour de sa proie comme une racine de mangrove vénéneuse et carnivore. Cette relation de dépendance va si loin que Julien en arrive à se demander s’il ne cherche pas, à travers Maud, à combler ce grand vide que Dieu a laissé en lui, lorsqu’il a cessé d’y croire il y a déjà longtemps. C’est dire sur quel piédestal il place cette femme, bien qu’il aime toujours la sienne.

Les corps sont nus, les mots sont crus, les situations sont brutales, mais tout sonne juste sous la plume de Cécilia Dutter, qui réussit l’exploit de se mettre à la place d’un homme, de penser et de parler comme un homme, de désirer comme un homme. Et de se faire mener par le bout du nez comme un homme.

Jusqu’où Julien suivra-t-il Maud dans la voie de perdition qu’elle s’évertue à lui faire emprunter ? Et pour quelle raison a-t-elle choisi d’exercer sa toute-puissance sur lui précisément ? Il nous faut attendre les toutes dernières lignes de ce thriller amoureux pour le savoir et reprendre notre souffle.

Laurent Bettoni