RK Narayan, de son vrai nom Rasipuram Krishnaswami Narayanaswami, naît à Madras en 1906. Le métier de son père nécessitant de nombreux déplacements, il passe une partie de son enfance chez sa grand-mère qui l’instruit dans différentes disciplines, dont l’anglais et le sanskrit. Dans la famille il est de règle de parler un anglais sans faute. Narayan est un lecteur avide qui se nourrit des classiques anglais. Après avoir décroché une licence de lettres, il décide de devenir écrivain et dans son premier roman, Swami et ses amis, il crée la petite ville de Malgudi où se situeront plusieurs de ses œuvres romanesques. Ce premier ouvrage est rejeté par les éditeurs et c’est à Graham Greene qu’il devra sa publication, ainsi que celle des deux romans suivants (dont Dans la chambre obscure). Il se marie en 1934, mais sa jeune femme meurt en 1939. Il rédige alors un roman très largement autobiographique inspiré de cet épisode douloureux (Le professeur d’anglais). Par la suite ses romans deviennent moins autobiographiques avec L’ingénieux monsieur Sampath, puis Le magicien de la finance (1951) qui est considéré comme son chef d’œuvre. Suivront, entre autres, En attendant le Mahatma, Le Guide en 1956, Le mangeur d’hommes en 1961. Ses écrits sont très variés, romans, journaux, essais, réécritures du Ramayana et du Mahabharata, mémoires, nouvelles… Il meurt à l’âge de 95 ans en 2001 (source Wikipédia).