Portraits d’insectes, Jean-Henri Fabre

Dans sa maison du Vaucluse, non seulement il observe, classe, dessine des insectes et peint des champignons, ses aquarelles visibles à L’Harmas sont éblouissantes. Les insectes vagabonds ont trouvé leur élégant observateur, il voit et il écrit, et sous sa fine plume Cigales, Grands Paons de Nuit, Scarabées, Abeilles, Pompiles, Bembex et Chalicodomes se révèlent, et vous révèlent leur monde, leurs histoires, leurs comportements. On ouvre avec Jean-Henri Fabre le livre de l’Odyssée des insectes – Victor Hugo le surnommait l’Homère des insectes –, l’aventure est là sous les yeux du vieux professeur, curieux de tout, et par tout ébloui, l’homme curieux et le savant savoureux.

« On s’agace dans les airs, on se poursuit, on se lutine. Lassé des ébats, tantôt l’un, tantôt l’autre des valseurs reprend pied sur les lilas et s’abreuve à l’amphore des fleurs. Tandis que la trompe plonge et suce au fond de l’étroit goulot, les ailes, en une molle oscillation, se dressent sur le dos, s’étalent de nouveau, se redressent ».

Beauté secrète que révèle le fourmillement du jardin, Jean-Henri Fabre est attentif au moindre frémissement, les Fournis le passionnent, il les suit au mot près, les Minotaures l’éblouissent, il surprend la Cigale et se laisse séduire par le Grand-Paon, il évite les Scorpions et croise les Mantes religieuses. Il est à l’affût et affute son regard et sa plume, il est précis, documenté et lettré, c’est un paysan de l’Académie, un chasseur Encyclopédiste, un aventurier du jardin, de cette savane de L’Harmas – sa Terre en friche en provençal –, sous l’heureuse protection du Ventoux et de Pétrarque qu’il a peut-être croisé en chemin.

« En juillet, aux heures étouffantes de l’après-midi, lorsque la plèbe insecte, exténuée de soif, erre cherchant en vain à se désaltérer sur les fleurs fanées, taries, la Cigale se rit de la disette générale. Avec son rostre, fine vrille, elle met en perce une pièce de sa cave inépuisable. Etablie, toujours chantant, sur un rameau d’arbuste, elle force l’écorce ferme et lisse que gonfle une sève mûrie par le soleil ».

On ne peut que se réjouir que le Castor Astral publie quelques portraits d’insectes de l’entomologiste et demande à Pierre Zanzucchi des dessins à la plume, Papillons, Fourmis, Minotaure, Mantes, gris et noirs, saisis sur l’instant entre deux lunes. Ce petit livre gracieux aurait d’évidence ravi le professeur de Sérignan-du-Comtat, il donnera l’envie de lire l’intégralité des Souvenirs de l’écrivain des talus, des chênes, des herbes sauvages et des insectes curieux.

Philippe Chauché