Nous sommes tous morts, Salomon de Izarra

Le Providence, c’est le nom du navire. Une baleinière qui prend la mer pour une campagne de chasse. Bien sûr, c’est d’une absolue familiarité pour les lecteurs d’Herman Melville et son Moby Dick. La citation d’ailleurs est affichée dès le départ :

«  Le Providence avait également fait sa réputation. C’était un énorme baleinier digne d’Achab : suffisamment gros pour contenir un équipage de vingt personnes, tout en étant à la fois long et fin. »

Le voyage qui commence ne sera pas sur la mer mais dans les chenaux de l’Enfer.

Salomon de Izarra est aussi un grand lecteur de Guy de Maupassant. Des paragraphes entiers évoquent les « contes fantastiques ». Une manière d’écriture, effarée, haletante, presque hurlante. Ecoutez :

« Mon instinct me poussa à sortir : la nuit était toujours là. Non pas une nuit noire, perdue, un bloc d’ombre dans lequel nous étions emprisonnés, non, mais une fausse nuit, pâle, encore assez claire pour nous distinguer les uns des autres, mais suffisante pour que nos visages nous mentent. Quelle heure était-il ? Quelle heure, bon Dieu ! Quelle heure ! »

Les derniers mots de la citation reprennent mot pour mot un passage de « La Nuit » de Maupassant, quand le héros, perdu la nuit dans Paris, arrive aux bords noirs de la Seine.

Tout le récit est présenté comme le journal personnel du narrateur, ce qui, bien sûr, accentue par l’immédiateté narrative l’effroi. Régulièrement le « manuscrit » retrouvé porte des passages abimés et illisibles (« ici le texte est illisible. L’encre est diluée par les larmes. Le reste du passage est raturé et le bas de la page arraché. »)

Autre allusion claire à Maupassant : le sentiment de dédoublement, de perte d’identité, de perte de soi, comme dans le « Horla ».

« Je flottais dans mes vêtements à cause des privations et je m’étais un peu voûté. Je réalisai que non seulement je n’étais mentalement plus moi-même, mais que mon corps ne me ressemblait plus : si on m’avait affirmé que j’étais quelqu’un d’autre je l’aurais cru. »

Il n’est pas question de vous en dire plus sur le récit. La manière dont il distille l’angoisse et la peur comme un poison interdit toute forme de « compte-rendu » et c’est tant mieux.

Ou tant pis pour vous, si vous allez partager le voyage infernal que vous propose Salomon de Izarra !

Leon-Marc Levy

VL2

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)