Léon et Louise, Alex Capus

Tout démarre quand Léon – grand-père tout juste décédé du narrateur – part pour la grande aventure de la vie, quittant le domicile parental à l’âge de 17 ans. Le voilà en bicyclette sur les routes de la côte normande. Il va y rejoindre une petite commune, St Luc/Oise, où il a déniché un improbable emploi de télégraphiste à la gare des chemins de fer. Tout y est cliché : les rêves de la jeunesse, les paysages normands, et bien sûr « la » rencontre avec une jeune fille à la bicyclette dont les pédales couinent.

« C’est alors qu’il entendit un bruit derrière lui – un bref grincement, qui se répéta plusieurs fois à intervalles rapides et réguliers en devenant de plus en plus fort. Léon se retourna.

Il vit alors une jeune femme, droite et svelte sur la selle d’une vieille bicyclette d’homme plutôt rouillée qui se rapprochait à vive allure ; (…) Au bout de quelques secondes, elle était arrivée à sa hauteur, elle lui lança « Bonjour ! » avec un signe de la main et le dépassa aussi facilement que s’il avait été arrêté au bord de la route. »

Et, de cette rencontre, la vie va s’écouler comme un jeu de hasard, comme un long je t’aime moi non plus.

Léon se marie avec Yvonne, devient fonctionnaire quai des Orfèvres à Paris, fait des enfants. Louise ne se marie pas, vit à Paris puis voyage. Et tous les dix ans leurs routes se croisent. Pas dans l’amour fou, loin de là. Dans une sorte de tendresse qui n’en finit pas, dans un attachement à la fois léger et indéfectible.

Et les clichés défilent. Paris sous l’occupation, les files devant les boulangeries. Léon est tout sauf un héros. Pas de Résistance. Son seul acte de résistance consistera à refuser de boire le café qu’un officier allemand lui offre !

Deuxième rencontre avec Louise. Cliché :

« Dès la première seconde, Léon en fut convaincu : pas de doute, c’était sa Louise.

Bien sûr elle avait changé pendant les dix années écoulées ; les traits encore enfantins du visage de jeune fille s’étaient accentués, ils étaient plus déterminés, c’étaient ceux d’une femme adulte »

Léon voit Hitler passer en voiture sous son nez boulevard St Michel ! Cliché bien sûr :

« L’homme assis sur la banquette arrière était sans conteste Adolf Hitler, impossible de se tromper. La Mercedes roulait à vive allure, mais passa à côté de Léon sans vitesse excessive, suivie par trois autres véhicules plus petits et, bien entendu, pas plus Hitler que ses acolytes ne remarquèrent mon grand-père qui arrêté sur le trottoir, ses trois baguettes sous le bras, regardait passer devant lui, décontenancé, le courant d’air de l’histoire universelle. »

Regarder passer l’histoire est un véritable destin pour Léon. C’est aussi le propos de ce livre, linéaire, qui choisit de raconter une histoire insignifiante dans un décor de bouleversements mondiaux. Le tour de force est de faire que la petite histoire ne rencontre jamais la grande, comme dans une course asymptotique.

Un livre de cartes postales anciennes, de clichés, ça doit être ennuyeux ? C’est là que gît le petit miracle du livre d’Alex Capus. Non, ça ne l’est jamais ! La collection d’images nous est offerte avec tant de grâce, de charme, de naturel qu’on lit cette histoire de bout en bout, sans rechigner et en avouant, parfois un peu surpris, son plaisir.

Un délicieux album photos, à la manière du grand Truffaut.

Léon-Marc Levy