Le gang de la clé à molette, Edward Abbey

George W. Hayduke, un vétéran du Vietnam accro à la bière.

Enfin, Seldom Seen Smith, un polygame mormon, par ailleurs guide pour touristes.

On peut les imaginer… mais aussi en avoir un aperçu avec les portraits réalisés par Robert Crumb qui ponctuent le livre.

La force du livre réside d’abord dans ce quatuor déboussolant. D’ailleurs, le roman commence par un long portrait de chacun. Il faut attendre près de 70 pages avant que l’on rentre dans le vif de l’action, mais cette longue exposition n’a rien d’ennuyeux, bien au contraire. Les personnages sont croqués avec une telle richesse, une telle vie. Ils deviennent vite d’irrésistibles compagnons de route.

Ils ont la vanne facile. Ça pétille, ça déferle de tous les côtés. Les ponts explosent, mais les répliques aussi ! Les mots deviennent comme des mitraillettes.

Et les voilà qui entreprennent une véritable croisade. Leur démarche est d’abord politique et écologique. L’homme défigure la nature ? Le gang de la clef à molette vient leur régler leur compte. Comment ? En cassant des machines, en dévissant des boulons, en sectionnant des tuyaux, en faisant couler huile et essence. Avec un impératif imposé par Doc, au grand dam de certains de ses compagnons : aucune victime humaine ne doit être déplorée. Y compris du côté des pires ordures, des pires pollueurs ou exploiteurs.

Bien sûr, le gang va se faire un certain nombre d’ennemis au fur et à mesure de ses expéditions, à commencer par les autorités, mais aussi les entreprises qui ne voient pas forcément d’un bon œil qu’on puisse saccager impunément leurs biens…

Mais le gang va faire des émules… ou se rendre compte qu’il n’est pas le seul à avoir eu cette idée. Alors, quelle rencontre improbable sur un chantier quand deux révoltés se retrouvent soudain !

Le livre pose bien des questions. C’est un véritable manifeste écologique, un appel à la prise de conscience, à la rébellion. Le gang de la clef à molette date de 1975, mais nombre de questions qu’il soulève paraissent toujours d’actualité et ne sont, en tout cas, pas réglées.

Réussite enfin, le livre le doit à l’écriture d’Abbey (et au passage, quelle traduction !), précise, lyrique, inventive. Chaque phrase fait mouche. Le bon mot jaillit toujours des bouches des personnages, mais l’auteur a aussi le sens de la formule choc au cours de sa narration.

Le livre fait 500 pages. Que l’on soit dans l’action, dans la réflexion, à aucun moment le rythme ne faiblit. C’est entraînant, c’est stimulant. C’est jouissif. Et en plus, il y a une suite !

Yann Suty