La Méditerranée : entre mer Rouge et mer Morte, par Kamel Daoud

Pour l’un, elle est plate comme la terre. Pour l’autre, elle est verticale, à escalader. Au Nord, les élites en parlent avec nostalgie, au Sud, avec colère. Elle est un souvenir des anciens temps grecs pour les uns, une preuve que la terre est une falaise pour les autres. Ce fut un moment de flottement, un jour, lors de cette rencontre sur le thème de la Méditerranée à Avignon, en France : je ne savais quoi dire sur la mer du milieu car je ne l’ai jamais vécue que comme une bordure, une frontière, jamais comme un récit épique – Et je l’ai dit alors : pour que la mer devienne vivante, la Méditerranée, une présence et une nation, il faut un récit, un mythe, un fait d’homme et de Dieux, un partage équitable de l’horizon. Etrange découverte immédiate pendant que les autres parlaient : dans la cartographie musulmane, la mer n’est pas territoire mais interruption. Le pur-sang « arabe » du mythe est stoppé par la vague : le Coran parle si peu de la mer. Daech a d’ailleurs dessiné une nouvelle carte, imago mundi du désastre, rééditant les noms des lieux des 11ème/12ème siècles : Khorasan, Abyssinie, pays du Cham, Andalousie, etc. Et curieusement, la carte ne donne pas de nom à la mer. Car la mer est toujours dite « mer des obscurités » : c’est le lieu où la divinité est interrompue par son contraire. La terre qui se dérobe à l’épée. Le contraire du désert et sa monstrueuse continuation, son extrapolation, son versant encore plus terrible où ne poussent ni palmiers ni oasis. La mer est le contraire de la conquête, vue du Sud. D’ailleurs, les terroristes détournent des avions ou des pays, ou des révolutions, jamais des bateaux, pour le moment. Il y a guerre sainte, terre sainte mais pas mer sainte et la Méditerranée ne l’a jamais été au Sud.

Et aujourd’hui, l’actualité est la mer : un enfant s’y noie, des pays s’y précipitent. La mer est tout à la fois le lieu à combler, à traverser, à ignorer : le dos du monde et sa face affreuse. Le limes mais aussi le purgatoire. La Méditerranée est l’espace du désastre. Elle est le corps pour les uns, l’âme pour les autres. C’est le rideau de fer de notre époque. Elle va séparer en coupant le corps à hauteur du tronc ou de la langue. La question est donc comment restaurer la Méditerranée comme lieu de rencontre du corps : maison de l’homme dispensé des Dieux, rêve d’équilibre entre soi et le ciel.

Rêvons. Mais pour le moment, la mer est un mur. Côté Nord, elle est nostalgie du corps ; côté Sud, elle est malaise du corps. Il faut voir, côté sud, le malaise du nageur, l’enjeu du bikini pour les femmes. Le début de la mer est le début de la honte, de la culpabilité, du crime : la plage est un enjeu immense dans la cartographie du religieux. C’est un lieu de tensions et de contrainte. Espace d’immobilisation et d’indécision : la mer dévoile le corps que l’on veut cacher. La mer et l’au-delà sont toujours adversaires, même s’ils se ressemblent.

La mer est donc le fait divers du moment : s’y noyer, y nager, la traverser ou se faire traverser par elle en songe et en fantasme. Rage et naufrage.

Kamel Daoud