Jonas, Le requin mécanique, Bertrand Santini, Paul Mager (par Yasmina Mahdi)

Jonas, le requin à moteur (une copie du Carcharodon Carcharias) est menacé de finir à la casse ou « remisé au fond d’un garage ». Néanmoins, la nuit venue amène de l’irrationnel et l’ensemble des créatures mécaniques de MonsterLand, créatures qui se réveillent et s’inquiètent de leur fin prochaine. Or les robots ont bel et bien une âme car Jonas s’émerveille de la beauté de la baie de Los Angeles… Le souhait secret du pauvre engin de fer blanc est de s’évader pour « vivre la vie d’un vrai requin blanc ». Comme pour le Pinocchio de bois, Jonas garde l’espoir de se transformer en chair et en os ! Bernard Santini, dans son récit initiatique, n’omet ni les méfaits de la pollution ni la réalité de la prédation entre espèces animales, ni une certaine méchanceté humaine. En sous-texte, Santini évoque les dangers des nouvelles technologies et Jonas va l’apprendre à ses dépens. L’aventure va se poursuivre jusqu’au pays de la « Fée bleue [où] depuis le ciel, la banquise ressemblait à un lit de chantilly posé sur l’eau ».

Paul Mager (diplômé de l’École de cinéma et d’animation Georges Méliès, designer à l’Illumination Mac Guff depuis 2008) a conçu 14 illustrations pleine page et plus de 25 dessins petits formats. Pour ce, l’artiste a opté pour le noir et blanc, la mine de plomb, ce qui est un choix courageux et exigeant. Les nuances de gris varient en densité et laissent éclater la force du blanc, des éclats lumineux. Les détails sont précis et abondants, élaborés en traits, en ombres portées allant presque jusqu’au noir d’ardoise, puis reprenant une tonalité argentée. Quand Jonas se retrouve au large, l’excellent dessin représentant les reflets et les remous de l’océan impétueux ne sont pas sans évoquer La Grande Vague de Kanagawa d’Hokusai. Les paysages lunaires, les décors de MonsterLand, l’océan sous les éclairs, sont rendus graphiquement dans leur grande complexité. Les habitants d’Hollywood sont portraiturés dans le style de la caricature ou du dessin de presse.

L’ensemble de ce beau roman jeunesse est soigné et remarquable. Il s’adresse au jeune public dès 6 ans. Par exemple, dans le cas où cette fable féroce peut être lue à voix haute par les parents.

Yasmina Mahdi