Il nous est arrivé d’être jeunes, François Bott (par Philippe Leuckx)

Garcin a raison de dire de Bott qu’il y a du Sagan chez lui ; on retrouve chez les deux – et l’auteur de Cajarc a su évoquer ses écrivains de prédilection avec infiniment de talent – ce même goût pour une écriture claire, précise, un brin mélancolique, soucieuse d’une langue classique.

Bott a l’art de consigner avec une économie de moyens les mérites des uns et des autres : Supervielle, Stendhal, Trenet, dans un joyeux mélange, ressortent grandis, parce que, tout de même, naître si loin de sa langue ou s’ennuyer ferme comme consul à trente kilomètres de Rome… sont des actes hautement littéraires qui nous valent de lire ces anciens modernes, ces modernes disparus. Jules, Henry et Charles sont ainsi réactivés par un œil sagace, saganien (saganesque ?) (jamais de coups de griffes léautaudiens !).

Soixante pages sont consacrées à l’excellent Roger Vailland, mort si jeune. L’auteur de La loi se voit ici gratifié d’études qui éclairent son parcours d’écrivain engagé, né dans l’Oise, un jour de 1907. Lycée de province, compagnonnages littéraires, essais en poésie, journalisme et grand reportage, amateur de vie noctambule… Vailland, l’ami de Kessel, le « déluré » de ces dames, l’amateur des « fêtes de Montparnasse, à l’heure hésitante des joueurs de poker » (p.224).

Bott, qui a pour lui une ferveur de tous les instants, décrit au plus menu un parcours riche, qui va de la résistance à l’évocation des Pouilles, en passant par les années hagardes, insaisissables. On sent un même terrain littéraire, un même terreau fait de fête, d’oisiveté heureuse et créative.

Roger mourut à cinquante-sept ans.

Le petit essai que lui consacre Bott rameutera, espérons-le, les lecteurs que Vailland mérite.

Un livre précieux de vagabondages littéraires.

Philippe Leuckx

François Bott, né en 1935, journaliste au Monde des Livres, est l’auteur d’une soixantaine d’ouvrages. Citons : Le dernier tango de Kees Van Dongen ; Un hiver au Vésinet ; Un amour à Waterloo.