Délivrances, Toni Morrison

Tout comme pour Home, Toni Morrison accompagne ses personnages dans la (re)découverte de leur identité morcelée, fragmentée et donc forcément douloureuse. La superposition des narrations, d’abord Sweetness, puis Bride et enfin Sofia exhument les souvenirs, le creuset de leurs douleurs afin de pouvoir s’en délivrer. La puissance de la prose de l’américaine ne réside pas seulement dans l’utilisation subtile et poétique du « je ». Par les mots et le langage, Bride tout comme sa mère ou Sofia deviennent des faiseuses d’histoires. Elles déroulent les mots, les étirent, lettre après lettre pour en recueillir la « substantifique moelle ». Dans le flux de conscience, chaque phrase, chaque parole est incantatoire. La douleur est isolée et conjurée. Le monologue est suivi d’une errance réelle. Ainsi, Bride se désintéresse de sa carrière de cadre prometteur pour partir sur les routes à la recherche de son amour perdu :

« Après un ou deux verres de vin, comme j’étais un peu éméchée, j’ai décidé d’appeler mon amie Brooklyn, de tout lui raconter. Qu’il m’avait frappée plus durement avec huit mots qu’à coups de poing : T’es pas la femme que je veux. Que ces mots m’avaient tellement secouée que j’étais d’accord avec ».

Comme dans presque toute l’œuvre de Toni Morrison, le lecteur devine que pour l’écrivaine américaine, la souffrance constitue la clé de voûte d’une initiation. Le personnage aspire à se fondre dans la vraie identité, un retour sur soi, sa vraie patrie. La problématique de l’identité est ici liée à la condition afro-américaine. Bride s’habille tout de blanc comme une mariée. Elle sublime, magnifie sa peau noire. Mais par ce subterfuge, par cette rage de Bride, Toni Morrison ne réactualise-t-elle pas une conscience noire déjà mise en exergue par des mouvements nés dans les années de luttes civiques ? A l’heure où les Etats-Unis sombrent dans une violence policière à l’égard des populations afro-américaines, Bride devient le symbole vivant de l’expression jamais galvaudée du black is beautiful et le porte-étendard de la Négritude retrouvée :

« (…) j’ai développé une immunité tellement forte que la seule victoire qu’il me fallait remporter, c’était de ne plus être une “petite négresse”. Je suis devenue une beauté profondément ténébreuse qui n’a pas besoin de Botox pour avoir des lèvres faites pour être embrassées, ni de cures de bronzage pour dissimuler une pâleur de mort. Et je n’ai pas besoin de silicone dans le derrière. J’ai vendu mon élégante noirceur à tous ces fantômes de mon enfance et maintenant ils me la payent. Je dois admettre que forcer ces bourreaux – les vrais et d’autres comme eux – à baver d’envie quand ils me voient, c’est plus qu’une revanche. C’est la gloire ».

Ainsi, Délivrances, sans être un roman tortueux comme c’est le cas pour Beloved ou Paradise, s’interroge sur l’identité noire mais aussi sur la condition humaine de façon universelle. La question de la souffrance, des traumatismes et des résiliences imprègne le récit. Toni Morrison parle à l’intimité de son lecteur. Elle l’apaise et lui ouvre la voie de l’espoir. Car dans une vie tout est possible…

Victoire Nguyen