Dans son propre rôle, Fanny Chiarello

« Sa main était faite pour la mienne, elle la contenait exactement, mais ce que je préférais c’était la sentir sur ma hanche (…). J’étais heureuse d’être à lui parce que c’était lui. Je m’abandonnais à Andrew comme on s’abandonne à un courant d’air chaud ».

Le roman de Fanny Chiarello commence en 1947 et il s’en dégage une atmosphère qui rappelle celle des romans anglais du 19è siècle. L’histoire de deux femmes de condition modeste qui ont été frappées par le destin et que rapproche un amour identique pour l’opéra.

Jeannette était promise au bonheur mais la mort de son mari, Andrew, qu’elle connaissait depuis l’enfance, la hante. Elle ne vit que des regrets de son paradis perdu et attend la mort comme une délivrance.

« Mon seul désir est de le rejoindre là où il est. Ici tout me nargue. La lumière dorée du matin, l’odeur du lilas, les rires des jeunes gens, les mélodies d’Irving Berlin, le fondant acidulé du gâteau au citron, la pluie d’été tiède et fine ».

Fenella, elle, vit dans le souvenir de Jimmy ce jeune palefrenier qui jouait si bien du piano (l’a-t-elle aimé ?) et qui est mort d’une péritonite. Elle profite de sa semaine de vacances annuelle pour se rendre à Brighton afin d’y rencontrer Jeannette. Là, elles vivront une de ces passions amicales fulgurantes. Pour la première fois de sa vie, Fenella voit quelqu’un pleurer dans ses bras et « elle se demande s’il est plus cruel de ne jamais trouver son absolu ou de l’avoir atteint puis perdu ».

Mais Jeannette n’est pas prête à oublier Andrew. « Je me disais que je n’avais pas le droit de vivre quelque chose qui me fasse du bien, que ce serait comme trahir Andrew, trahir mon amour pour lui et ma propre douleur ». Jeannette se complaît dans son malheur et tout sentiment, amours ou amitié, est proscrit de son existence. Elle finit pas se montrer cruelle.

L’auteur peint les sentiments et les troubles qui agitent ses deux héroïnes avec beaucoup de délicatesse et elle réserve au drame que vit chacune d’elles un dénouement subtil et inattendu qui emporte le lecteur. Chapeau, Madame !

Aimer l’opéra c’est appartenir à une élite qui est ouverte à tout le monde. Kathleen Ferrier, employée des postes que rien ne prédisposait à devenir un mythe (écoutez son Chant de la terre !) le savait mieux que quiconque et elle l’affirme sous la plume de Fanny Chiarello : « L’opéra (…) n’appartient à personne, de même que le monde n’appartient à personne. Je suis une téléphoniste qui chante sur les plus grandes scènes du monde et ma sœur a taillé mon premier costume de scène dans un rideau ».

Fanny Chiarello, elle, a taillé un beau roman. Et dans son propre rôle de romancière, elle est parfaite.

Fabrice del Dingo