Dans les montagnes chinoises, John Hopkins

Les héros, un métis, James, et sa cousine, Rosalinda, petite-fille de l’ancien président de la République et fille de celui qui est sur le point de recevoir l’investiture suprême, le premier partant rejoindre la jungle bolivienne à la recherche de ses origines, la seconde l’accompagnant par esprit d’aventure, vont, dans leur traversée des Andes en train, devenir les proies de guérilleros décidés à porter un coup fatal à toute forme de projet démocratique.

Derrière les péripéties de ce long voyage, deux formes « d’idéalisme » s’affrontent en un combat mortel. Celui de Joshua Calderón, père de Rosalinda, humaniste aussi proche de ses enfants que de ses paysans, parlant couramment le quechua, qui rêve d’un Pérou démocratique, égalitaire, déplore les famines récurrentes et s’insurge mollement contre les conséquences des prospections pétrolières et de la déforestation qui menacent l’existence même de tribus indigènes. Celui du docteur Morales, double fictionnel d’Abimael Guzmán, ce professeur de philosophie maoïste dissident du parti communiste qui fonda en 1970 le mouvement du Sentier lumineux, prônant une guerre de guérilla idéologiquement proche de la Révolution culturelle de Mao Zedong. Deux visions d’un Pérou où toute forme de dialogue est d’avance vouée à l’échec. Des forces et des idées contraires dans un pays où la majorité de la population fidèle à la mythologie inca croit encore aux notions cycliques du monde et est persuadée que ce qui a été, reviendra :

« Quand la roue de la vie aura accompli le cercle complet et que les forces de vie s’élèveront en un arc ascendant, les gloires anciennes seront restaurées et les hommes reprendront les rôles d’antan, jadis tenus par d’autres qu’ils n’ont jamais connus, pas même dans l’ombre fantomatique d’une tradition disparue. ¿Quién sabe ? » (p.130).

C’est sans emphase et d’une plume délicate que John Hopkins tisse la toile d’un mélodrame où les destins des uns et des autres semblent avoir été écrits dans la pierre. Un récit poignant, mélange d’absurdité et de fatalisme, à l’image de ces parties de football fallacieusement réconciliatrices ou de ces deux pneus Firestone neufs importés par Dot, une américaine, pour remplacer ceux crevés du camion de son fils rescapé du Vietnam et reconverti au Pérou dans l’humanitaire. Des pneus destinés à colporter la culture auprès des peuplades déshéritées des hauts plateaux et qui finiront par caler les tirs d’une mitrailleuse.

Publié pour la première fois en anglais en 1990, puis traduit en français et publié par La Table ronde en 1989, cette version poche se glissera naturellement dans vos bagages de vacances.

Catherine Dutigny