Tenir tête aux dieux, Mahmoud Hussein

Poursuivant son introspection sur la justesse de ses convictions, le narrateur parvient aisément à situer l’importance numérique de ses partisans et leur représentativité, « Qui étions-nous ? Que représentions-nous ? Un millier d’opposants de gauche, globalement catalogués comme marxistes (…) désormais disséminés dans différents camps de concentration ».

Ce qui séduit aussi dans ce roman, c’est l’évocation du passé du narrateur, de son enfance, des personnages ayant composé son entourage. Il y a Aziza, une voisine de son père à Faraskour, un chef-lieu. L’époux de cette dame est marin. Elle lui raconte des histoires, et notre narrateur est marqué par son charme : « Elle fut ma découverte de la grâce ».

Notre jeune enfant découvre aussi les livres, les classiques et c’est par la lecture de L’Iliade et l’Odyssée qu’il perçoit le message d’Ulysse, qui lui dit que la liberté et la volonté peuvent modifier le destin des hommes, que ces derniers peuvent « tenir tête aux dieux ». Enfin, et c’est à ce passage que le roman fait une jonction avec des interrogations brûlantes et actuelles, le narrateur, sans renier l’islam, base de la civilisation de son pays, découvre le penseur qui lui fait entrevoir la possibilité de la dissociation du religieux et du politique : Khaled Muhammad Khaled.

On est conquis par le ton général de ce roman, par sa capacité d’autocritique du phénomène de l’engagement, et par ses éclairages sur ce personnage qui doute, qui resitue les sources de ses opinions, reste amoureux en captivité car il correspond, dans son imaginaire, avec une jeune femme nommée Nadia, rencontrée à l’université avant son incarcération au camp du Fayoum. Il nous touche pour toutes ces raisons. Ce n’est pas le moindre atout de cet ouvrage.

Stéphane Bret