Nous sommes tous des féministes suivi de Les marieuses, Chimamanda Ngozi Adichie

S’appuyant sur son expérience, parfois avec humour et légèreté, elle raconte par exemple comment une universitaire nigériane lui expliquera que le féminisme ne fait pas partie de leur culture et qu’elle a rapporté ses idées de l’Occident. Elle répondra que cet exemple est d’autant plus étonnant qu’à l’adolescence elle n’avait encore jamais rien lu des ouvrages féministes de l’Occident mais tout des livres à l’eau de rose de Mills and Boon (ndlr, l’équivalent de nos Arlequins). Un de ses amis lui dira même qu’être féministe était synonyme de « haine des hommes ». Dès lors, puisque le féminisme n’est pas Africain, elle se présentera comme une « Féministe Africaine heureuse qui ne déteste pas les hommes, qui aime mettre du brillant à lèvres et des talons hauts pour son plaisir, non pour séduire les hommes ».

Plus loin, faisant appel à ses souvenirs, à son vécu et à la manière dont elle a grandi au cœur de son village, elle évoque par exemple, comment à l’âge de 9 ans, elle a désiré devenir chef de classe, alors que la maîtresse dédiait ce statut fondé sur la meilleure note à un devoir, aux garçons uniquement. Elle s’est vue déchue de cette fonction au motif qu’elle était une fille, elle qui se serait bien vue maniant le bâton pour discipliner la classe a pu constater que le garçon « doux et paisible » qui avait eu la meilleure note après elle, n’était absolument pas du tout d’accord pour rentrer dans ce rôle.

La répétition engendre la normalité. Si les garçons deviennent toujours des chefs de classe, nous finissons par penser que c’est normal, tel est alors son constat.

Les hommes et les femmes sont différents biologiquement, mais aujourd’hui, l’être le plus qualifié pour diriger n’est pas forcément le plus fort physiquement, c’est le plus intelligent, le plus cultivé, le plus créatif qui devrait l’être.

Nous avons évolué mais nos idées sur la question du genre n’a pas beaucoup bougé. Par exemple, au Nigéria, les femmes n’ont pas de légitimité économique, l’homme est celui qui détient l’argent et donc le pouvoir ; une femme dans un espace public demeure invisible, inexistante. De nos jours, le déterminisme de genre est insupportable et elle exprime sa colère, rappelant que la colère d’une femme est elle aussi perçue comme menaçante. Avec force exemples, elle rend compte de cette situation, car on attend toujours d’une femme qu’elle soit « féminine » (donc sans colère) même sur un poste important.

Les femmes ont le souci d’être aimées, elles ont été élevées pour plaire, dit-elle. On apprend à nos filles à se préoccuper d’être aimables, on n’enseigne pas cela à nos garçons. Il n’y a qu’à voir le nombre de magazines dans le monde entier sur tous les moyens visant à plaire aux hommes. Dans son pays, une femme est menacée de ne jamais se marier si elle se comporte de manière trop affirmée, c’est une véritable menace. Le mariage peut être une bonne chose mais pourquoi seulement les filles seraient enclines à y aspirer ? s’interroge-t-elle. Une alliance apportera le respect, ne pas en porter sera méprisé. Chimamanda Ngozi rêve d’un monde plus équitable. « Nous devons élever nos filles autrement, nous devons élever nos fils autrement ». Notre vision de la virilité est très restrictive, nous apprenons à nos garçons à devenir des hommes durs, et à réprimer leur sensibilité.

Et « si nous inculquions à nos garçons qu’il n’y a pas de lien entre virilité et argent »…

« Ce que nous faisons de pire aux hommes, c’est de les laisser avec un ego très fragile… plus un homme se sent contraint d’être dur, plus son ego est faible. Quant à nos filles, c’est encore plus grave parce que nous les élevons de façon qu’elles ménagent l’ego fragile des hommes. Nous apprenons aux filles à se diminuer, à se sous-estimer… nous leur disons : tu peux être ambitieuse mais pas trop… sinon tu seras une menace pour les hommes ». Pareillement, plus une femme sera féminine et plus elle aura du mal à s’imposer, nous dit-elle aussi. On fera davantage confiance à une femme qui oublie ses atouts pour diriger. Il est temps que ça cesse, on peut et on doit être respectée en tant que femme. Cette détermination sexuelle vous dicte ce que vous devriez être au lieu de prendre en compte qui vous êtes.

Les Nigérians, de par leur éducation, sont convaincus de la culpabilité des femmes ; par conséquent, on attend également des filles qu’elles fassent davantage de concessions que les garçons pour la « paix du ménage ». « Le problème avec cette détermination sexuelle c’est qu’elle vous dicte ce que vous devez être au lieu de prendre en compte ce que vous êtes ».

Si les femmes sont nées avec le gène de la cuisine, pourquoi est-ce que ce sont surtout des hommes qui sont de grands chefs cuisiniers ?

Et si dans l’éducation des enfants, nous nous appuyions sur leurs capacités plutôt que sur leur sexe ?

Elle conclut sur cette définition qu’elle a trouvée dans un dictionnaire très tôt. « Féministe : une personne qui croit à l’égalité sociale, politique, économique des sexes ».

Suit la lecture de la nouvelle Les marieuses, l’histoire d’une jeune femme mariée contre son gré à un homme choisi par sa famille, « un docteur en Amérique, qui dit mieux ? » autant dire le gros lot, un « mari tout neuf » qui fait tout pour renier ses origines et se « fondre dans la masse » américaine.

Marie-Josée Desvignes