William Wharton (1925-2008) est né à Philadelphie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’engage très jeune dans l’armée et il est blessé lors de la bataille des Ardennes. Il publie son premier roman, Birdy, alors qu’il est âgé de cinquante-deux ans. Ce livre connaîtra un succès planétaire avant d’être porté à l’écran par Alan Parker.