William Hazlitt est un écrivain de langue anglaise né 1778, dont l’esprit romantique et l’ambivalente personnalité marquèrent la littérature. Fervent lecteur de Shakespeare et de Milton, mais aussi essayiste, peintre et découvreur de talents dans le domaine de la musique et des arts en général, de la philosophie et de la psychologie, il eut comme lecteurs  Robert-Louis Stevenson et Virginia Woolf – entre autres – qui rendirent compte de ses écrits. Son œuvre parut en 1821-1822 à Londres, et connut des résonances outre-Manche.