Tendre comme les pierres, Philippe Georget

Mélanie Charles, l’assistante de Moreau, et Nacer Ousman, professeur d’histoire à l’université d’Amman, un coordinateur local, sont persuadés de l’innocence de leur patron et penchent pour un coup monté. Le vol du registre des fouilles dans le baraquement du chantier, la disparition d’une stèle récemment découverte et la confiscation des documents personnels de Moreau par la police jordanienne confirment leurs doutes. Peu à peu, le journaliste, après avoir flairé le scoop et les bénéfices financiers qu’il peut en tirer, s’investit à part entière dans une enquête pour découvrir qui cherche à ruiner la réputation de Moreau et surtout le pourquoi du piège qui lui a été tendu.

Plus roman d’aventures que roman policier à proprement parler, Tendre comme les pierres est un récit où l’ancienne cité nabatéenne de Pétra tient un rôle majeur avec ses ruines fascinantes, son décor grandiose, ses meutes de touristes braillards, mal-élevés, et ses habitants tout aussi hospitaliers que roués en affaires. Philippe Georget, au-delà du roman, des rebondissements de l’enquête, réalise, à l’instar de son héros, un authentique reportage sur la cité, sur le désert du Wadi Rum et sur ses habitants. Il maîtrise parfaitement son sujet et les multiples détails ayant trait non seulement à l’histoire de Pétra, mais également au quotidien des arabes vivant sur ce site, les dialogues épicés avec les jordaniens dépassent la simple anecdote pour fleurer le vécu et l’authentique.

C’est également avec l’amour et la finesse d’un homme de plume talentueux qu’il dessine les contours de l’âme tourmentée de Terras ainsi que les formes généreuses de Mélanie, l’anti-bimbo, la femme naturelle et spontanée qui partagera avec le journaliste bien plus qu’une simple histoire de sexe après des débuts de relations tendues. De beaux moments empreints de tendresse.

Certes Terras n’est pas Indiana Jones, ni par le physique, ni par le métier, ni par les motivations. Cependant, s’il éprouve une réelle fascination pour Lawrence d’Arabie, c’est sans doute parce que lui aussi ressent du respect pour ces hommes du désert, prêts à tout ou presque, pour sauver de la boulimie commerciale et touristique la terre de leurs ancêtres.

Nomades déchirés entre une manne occidentale perpétuellement renouvelée, une tradition séculaire d’accueil de l’étranger et le devoir de sauvegarder ce qui peut encore échapper à l’emprise des tour-opérateurs, ils s’érigent comme les gardiens de l’âme des lieux, mieux encore que l’UNESCO. L’ambiguïté de la situation se marie à la perfection avec la psychologie du personnage du journaliste, à la recherche d’une paix intérieure, d’un sens à son existence. Les proverbes arabes et touaregs en tête de chapitres sont autant d’échos à cette quête qui prend forme au fil du roman.

Tendre comme les pierres est à l’image de cette ambiguïté : donner envie au lecteur de découvrir les merveilles de Pétra, de se laisser griser par le charme du désert et d’aller gonfler le flot des touristes « encasquettés » ou bien voyager au fil des pages en fantasmant une Jordanie aux mille secrets encore enfouis sous le sable.

Partir à Pétra ou lire le roman de Philippe Georget ? Sans doute un non-choix, étant donné la qualité de ce texte.

Catherine Dutigny/Elsa