Né en 1900 à Kasa, en Hongrie, Sándor Márai publie son premier recueil de poésie à 18 ans tout en suivant des études d’art à l’Université de Budapest. Il envisage pendant un temps d’écrire en allemand, mais choisit finalement sa langue maternelle, le hongrois.

Par la suite, il vit à Francfort, Berlin, puis à Paris où il devient, dans les années 30, un auteur adulé. Tombé dans l’oubli après 1948, date de son exil en Europe puis en Californie, il se suicide à San Diego, en 1989.

En 1990, il a reçu le Prix Kossuth, la plus haute distinction hongroise, à titre posthume.