Raffi, de son vrai nom Hakob Melik Hakobian (1835-1888), est né dans un village arménien de Perse. Il fait ses études à Tiflis, puis aide son père, un marchand aisé. Mais il quitte bientôt sa famille pour se consacrer à la littérature. Il façonne l’identité arménienne avec la publication de plusieurs romans, dont Kaitzer, Samuel ou encore David-Bek.