Quand monte le flot sombre, Margaret Drabble

Mais qu’on ne s’y trompe pas. Fran, et Margaret Drabble à travers elle, n’ont pas une trace de fascination morbide. Non, la quête ici est de traquer comment les gens meurent aujourd’hui, dans un monde sérialisé, médicalisé, aseptisé. Ce roman est une variation sur le thème de la vieillesse et de la mort, pas une lamentation.

« Ses inspections des modèles changeants d’établissements spécialisés et de foyers pour seniors lui ont fait prendre conscience des retards et des moyens infiniment intelligents, complexes et inhumains que nous créons afin d’éviter et de nier la mort, d’éviter d’accomplir notre destinée et d’arriver à destination. Et, dans de si nombreux cas, le résultat a été que nous y arrivons non pas de bonne humeur mais inconscients, incontinents, déments, soumis à des traitements au point de sombrer dans l’amnésie, l’aphasie, l’indignité. De vieux imbéciles, qui n’ont pas eu le courage de prendre ce dernier whisky et de mettre le feu à leur literie avec une dernière cigarette ».

Leçon de vie bien plus que leçon de mort, ce livre nous propose une très jolie et très profonde réflexion sur ce qui – en fin de compte – est la seule véritable question qui se pose aux humains, toutes les autres étant soudain ridiculement anodines quand celle-là arrive.

Dans l’une de ses visites, Fran rencontre Dorothy, une vieille dame bien sûr, atteinte de démence sénile douce. « Dorothy erre sans accroc du passé au présent, dans un courant de conscience qui décrit des boucles et des cercles, et tourne sur lui-même ». Cette phrase est particulièrement éclairante pour le travail même de l’auteure, Margaret Brabble, parce que ce roman est ainsi écrit – dans un espace mouvant entre passé et présent, entre souvenirs et réalités ; un espace qui constitue le présent de ceux et celles pour qui le futur n’est plus.

Un présent sans futur qui parfois invite à l’abandon de soi et des autres. Même Fran, la battante, s’y laisse parfois glisser.

« Mais parfois, même si elle se sent bien et en forme, Fran a vraiment envie de jeter l’éponge et d’aller se coucher à jamais ».

Le style fluide et ciselé de Margaret Drabble – remarquablement restitué en français par Christine Laferrière – donne à ce roman une beauté parfois suffocante, quand Fran par exemple se projette sur une image qui la fige à travers une fenêtre. Elle y voit l’image même de la mort.

« Elle regarde les vastes eaux de crue, au-dehors. Une lune soûle, penchée, visible aux trois-quarts, une lune gibbeuse et décroissante au-dessus d’eux. Les branches supérieures des saules à moitié immergés sont de l’argent tremblant et fantomatique au clair de lune. Et, voguant dans les champs noyés, se trouve un cygne, un blanc cygne héraldique, fier, dans sa beauté sans âme, sans signification, sans effort. Son col se courbe, sa tête se tourne lentement de part et d’autre, il vogue de manière arrogante, dédaigneuse, emblématique, et scrute le scintillant royaume de la nuit ».

Un beau roman, de tendresse et de méditation.

Léon-Marc Levy

VL2

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)