Purity, Jonathan Franzen

De son côté, Andreas souffre violemment d’une attirance effrénée pour une femme qui est incapable de l’aimer d’un amour maternel, au point qu’« Il se demanda s’il n’allait pas devoir l’étrangler pour l’empêcher d’émettre cette prétention toxique, pour se sauver lui-même ».

La culpabilité et le sexe jalonnent la route de Pip-aux-grandes-espérances et sa quête de droiture, d’honnêteté, de vertu dans un monde qui lui échappe et où elle tente de trouver sa place. La recherche de vérité des personnages de Franzen, qu’elle soit morale, politique ou idéologique, se double du mensonge et de la culpabilité dont les journalistes d’investigation et les lanceurs d’alerte ne sont pas exempts. Ce qui caractérise le mieux ces personnages, c’est le terme « idéaliste », quand leurs vies professionnelles et personnelles s’entremêlent. Une multitude de personnages secondaires, compagnes ou compagnons successifs des héros, journalistes ou activistes de tous bords, sont l’occasion pour Franzen de s’exprimer sur des sujets d’importance, comme l’écriture de fiction ou l’union maritale. Ainsi, l’écrivain Charles souffre du syndrome de la création du « grand livre » : « Jadis, il avait suffi d’écrire Le Bruit et la Fureur ou Le soleil se lève aussi. Mais à présent la taille était essentielle. L’épaisseur, la longueur ». A propos du mariage ou de l’union libre, Leila, coincée entre deux hommes, pense que « Cela lui rappelait une distinction apprise, enfant, au catéchisme. Leurs deux mariages relevaient de l’Ancien Testament, le sien consistant à honorer son engagement envers Charles, celui de Tom à redouter la colère et le jugement d’Anabel. Dans le Nouveau Testament, seuls comptaient l’amour et le libre arbitre ». Et plus loin, « Le problème d’une vie librement choisie chaque jour, une vie de Nouveau Testament, c’était qu’elle pouvait se terminer à tout moment ».

Ce gros roman d’apprentissage, qui se fait tantôt thriller ou roman d’espionnage, tantôt roman sentimental, dénoue peu à peu l’écheveau des destins croisés de deux générations d’Américains issus, pour certains, de l’immigration, en s’intéressant de près à la technologie numérique et aux réseaux d’information, et en explorant les arcanes de la nécessaire visibilité qui en découle : « On devrait prévenir tous ceux qui briguent la célébrité : vous ne vous fierez jamais plus à personne ».

Sylvie Ferrando