Moshe Lewin est né en 1921 à Vilnius. Il a vécu en Russie jusqu’aux lendemains de la Seconde Guerre Mondiale avant de devenir professeur à l’Université de Philadelphie. C’est un historien de formation. Il est spécialiste de l’URSS et particulièrement la période stalinienne. Son travail est devenu une référence pour les soviétologues. Il est décédé en 2010 à Paris. La formation du système politique a été publié en 1985. Les éditions Gallimard ont décidé de le faire paraître dans la collection Tel en 2013.