Misty Copeland est née en 1982 à Kansas City (Missouri). Elle a grandi à Los Angeles. Elle intègre l’American Ballet Theatre en 2001, et nommée soliste en août 2007. Elle danse les œuvres de chorégraphes contemporains, ainsi que des pièces du répertoire classique. En 2009 Prince lui demande de danser dans le clip de sa chanson Crimson and Lover puis de l’accompagner dans sa tournée. Elle tient pour la première fois un rôle principal dans L’Oiseau de feu, chorégraphié par Alexeï Ratmansky en 2012. En juin 2015, Misty Copeland est nommée première danseuse, devenant ainsi la première danseuse afro-américaine à connaître une telle consécration.