Liao Yiwu, est un écrivain chinois né en 1958 dans le Sichuan. Il est l’un des auteurs contemporains les plus audacieux de sa génération et son talent se nourrit des scènes de la vie quotidienne, de rencontres fortuites et d’enquêtes qu’il mène auprès de ceux que l’on peut considérer comme les laissés-pour-compte d’une Chine en plein bouleversement. Poète vagabond inspiré par Baudelaire et Allen Ginsberg, Liao Yiwu devient célèbre en 1989 avec son poème Massacre, dédié aux opposants de la place Tian Anmen, qui l’envoie en prison de 1990 à 1994. Une expérience d’humiliations et de tortures qu’il raconte dans son livre majeur, Dans l’empire des ténèbres. Ses livres sont interdits en Chine, même s’il est l’un des écrivains chinois les plus lus clandestinement. Dieu est rouge est publié à Taïwan en 2011 ; la même année, il s’exile en Allemagne et reçoit le Prix frère et sœur Scholl. En 2012, Liao Yiwu est l’invité d’honneur du Festival international de Littérature de Berlin où il organise une exposition sur les « prisons, visibles et invisibles ». Il reçoit le prix de la Paix des éditeurs et libraires allemands. En septembre de la même année, il rend visite au 17e karmapa à Dharamsala en Inde et l’invite au Berlin International Literature Festival dans le but d’attirer l’attention sur les auto-immolations de Tibétains.