Lettres à Flaubert, réunies par Yvan Leclerc

Yvan Leclerc, spécialiste du maître et notamment de sa correspondance, « en vrai », a dirigé une fine équipe, d’universitaires versés en la matière, mais aussi d’auteurs aguerris tout bonnement passionnés des écrits Flaubertiens, capables à l’occasion de se souvenir de leur rencontre avec l’auteur, ou avec ses personnages – celui de Bovary tenant fermement la corde. Ils sont d’ici ou de plus loin ; le regard étranger étant, on s’en doute, mieux que passionnant, par le canal d’une francophonie bien vivante.

L’agencement de ces lettres est à la fois amusant et fort pertinent, puisque on nous donne à ouvrir la boîte « cher Gustave », celle « cher Gustave Flaubert », puis « cher (monsieur) Flaubert » suivie de « Maître » pour finir sur celle de « Monsieur »… comme un éloignement progressif jonglant avec des proximités d’affects, des connivences tenues plus ou moins en laisse, des prudences de hiérarchies supposées. « Il est bien entendu que tu ne recevras pas cette lettre, c’est pourquoi je te tutoie » dit cette auteure. Aucun de nos locuteurs ne se positionnant pour autant dans l’hostilité – mauvais souvenirs scolaires, par exemple, ce qui aurait pu facilement être signé de quelque provocateur à l’affût des médias, mais qui – on en est heureux – n’a pas embarqué avec l’équipe d’Yvan Leclerc : « Lettres au grand écrivain envoyées par des confrères qui se présentent souvent comme des disciples ». Le niveau, tant écriture que sujet développé, est tout à fait remarquable d’un bout à l’autre du livre. On peut se plonger dans le genre essai-roman très réussi des contributions, mais, le chercheur peut aussi butiner d’utiles informations au bord des pages, au titre de Flaubert et de son œuvre, en soi.

Mais – vrai bonheur du lecteur – c’est être embarqué aux côtés de Flaubert, de mille façons inventives, inattendues, qui donne l’alléchant du livre et de son projet. A la manière, dans cette lettre, des enfants qui jouent à « faire comme si », où l’auteure conjugue au conditionnel et finit par : « on resterait un peu là, dans le vent normand, bras dessus, bras dessous, devant le joli vacarme mousseux de la mer, à profiter de l’instant », ou à celles, plus sérieuses, où se déclinent les Flaubertiens de l’Education et ceux de Madame, lui confiant : « difficile après vous de dire la vie monotone de la campagne, la fadeur provinciale, les aspirations déçues… ». Cette lettre-là, aussi (« je viens de compter, cela fait plus de quarante ans que je décline votre œuvre ») toute entière consacrée à la phrase de l’Education – ce fut comme une apparition ». La jouissive relation de cet auteur-ci à Flaubert dans son épreuve lointaine de l’oral du CAPES, ou le rapport du maître aux mathématiques pour cet autre ! Quant à l’Histoire, la grande, ou la minutie du quotidien, un Flaubert en soi, et pas le moindre, elle est convoquée avec panache plus d’une fois. Il y a ceux également qui parlent en son nom avec belle insolence, écrivent ou répondent à Louise Collet, inventent ou brodent autour du monde flaubertien… Un « singe qui peint », personnage de tableau, se mêle de lui écrire et de lui dire, au nom des bêtes : « je t’aime, voilà tout ».

Tout se lit, se pèse, enrichit nos propres représentations, souvenirs, inventions autour d’Emma ou de Frédéric. On en arrive presque à regretter l’absence de ces pages blanches à la fin du livre – pour vos notes – où, nous aussi, on écrirait notre lettre à Flaubert…

Délicieuse balade, toujours savante au bout, revenant en boucle à Flaubert, redonnant à l’œuvre ce qui lui revient, et ouvrant par le biais sur ces auteurs de maintenant, leur pertinence, leur œuvre à eux aussi.

Bénéfice double – au moins – pour ce projet remarquablement réussi.

Martine L Petauton

Dans la Collection Lettres à : Shakespeare, Alan Turing, Roland Barthes, Sade.

Les auteurs de ce collectif dirigé par Yvan Leclerc : Jeanne Bem, Pierre Bergougnoux, Belinda Cannone, Philippe Delerm, Benoît Dufau, Philippe Dufour, Joëlle Gardes, Sébastian Garcia Barrera, Patrick Grainville, Philippe Le Guillou, Jean-Marc Levy-Leblond, Benoît Melançon, Christine Montalbetti, Ramona Naddaff, François Priser, Daniel Sangsue, Michel Schneider, Posy Simmonds, Philippe Vilain, Vincent Vivès, Michel Winock, Fawzia Zouari, et un anonyme.