Les chemins de la fraternité, Jean-François Nahmias

Ces rencontres vont lui faire découvrir, ou plus exactement approfondir, sa connaissance du domaine des idées et de la littérature, qu’il a déjà eu l’occasion de peaufiner chez les frères maristes, dont il a reçu l’enseignement lors de son adolescence, et de sa connaissance de la langue allemande… Frédéric Legendre est conscient du rôle de ces rencontres dans la nouvelle orientation de sa vie ; « Il voyait défiler ces visages qui avaient surgi dans sa vie : Augustin Grandier, sage et facétieux avec ses livres factices, en qui il pourrait trouver une autorité bienveillante ; Maxime qui sous ses dehors ingrats, pouvait lui apporter ce lien fraternel qui lui avait tant manqué ; Raoul Rigault, enfin, qui venait de lui adresser le plus grand des compliments ».

Ce jeune homme accomplit alors un apprentissage : celui de la vie à Paris, marqué par des rencontres dangereuses, celles de bandits vus dans les auberges, et aussi celle de Bouton d’Or, femme volage dont il tombe amoureux.

C’est la guerre de 70 qui déclenche le basculement de Frédéric Legendre vers le camp de la Commune, alors que ce dernier démobilisé de l’armée rejoint rapidement les Communards qui ont décidé de défendre Paris et de résister aux Versaillais.

Clin d’œil permanent au chef-d’œuvre de Victor Hugo Les Misérables, dont il s’inspire largement dans la thématique centrale, Les chemins de la fraternité nous fait découvrir un aspect méconnu de la Commune de Paris : le rôle a priori essentiel qu’y a joué la Franc-maçonnerie. Ainsi apprend-on que beaucoup de leaders de La Commune étaient membres de cette organisation : « Augustin cita un certain nombre de noms, précisant qu’il y en avait d’autres : Jules Bergeret, Jean-Baptiste Clément, Emile Eudes, Francis Jourde, Eugène Pottier, Jules Vallès ».

Autre aspect du roman : le dévoilement partiel des cérémonies d’initiation d’un « frère », le vocabulaire employé par les membres d’une loge qui désigne leur local par ce vocable : le temple. La loge est dirigée par un « vénérable ».

A la fin du roman, La Commune est vaincue et Frédéric Legendre, qui a fait auparavant la connaissance de Gavroche, un gamin de Paris qui se surnomme ainsi en hommage au roman de Victor Hugo, donne rendez-vous à ce dernière devant la gare du Nord. Ils vont partir vers l’étranger ; Frédéric Legendre a promis à ce jeune garçon de l’éduquer, de lui apprendre à lire, pour s’émanciper, pour devenir libre, pour qu’il puisse parcourir lui aussi à son tour les chemins de la Fraternité…

Stéphane Bret