Jayne Anne Phillips est née en 1952 en Virginie Occidentale. Elle vit à Boston. Elle a publié son premier recueil de nouvelles, Black Tickets, en 1979 à l’âge de 26 ans. Il fut récompensé par le Prix Sue Kaufman. Nadine Gordimer l’a qualifiée, à cette occasion, du meilleur auteur de nouvelles depuis Eudora Welty. Depuis, Black Tickets est devenu un classique du genre. En 1984, elle publie son premier roman, Machine Dreams, salué par le New York Times comme le meilleur livre de l’année. Shelter, son second roman, publié en 1994, fut sélectionné parmi les meilleurs livres de l’année par Publisher Weekly. Jayne Anne Phillips a enseigné à Harvard, Williams College ainsi qu’à Boston University.