James Baldwin est né en 1924 à Harlem. Enfant illégitime élevé par un pasteur, il se rebelle très jeune. À vingt-quatre ans, il vient en France et commence une œuvre importante composée de romans mais aussi d’essais politiques sur la conscience noire. Il meurt en 1987 à Saint-Paul-de-Vence. Son travail a marqué à jamais l’histoire de la littérature par son côté inclassable, en dehors des communautés et des cadres. Il y a quelques mois sortait au cinéma le formidable documentaire de Raoul Peck, I’m not your negro, qui a créé un engouement nouveau autour de Baldwin.