Évasion, Benjamin Whitmer (par Léon-Marc Levy)

« C’est une prairie fantôme. Angoissante et froide, sous l’étrange clair de lune. Monde étiré, fin, comme si quelqu’un avait monté la pesanteur d’un cran. Sifflement à peine audible de la neige qui tombe, oblique dans le vent puissant. Arbres sombres aux contours flous, qui renvoient à Stanley son regard noir. Tout est fixé comme sur une page. Creuse, froide, emplie d’échos et d’abandon.

Stanley ressent aussi l’étrangeté de ses propres mouvements. La neige accumulée qui lui aspire les pieds. Les bruits, les craquements qu’il entend tout autour sans vraiment parvenir à les localiser. Sans doute des masses de neige qui tombent des arbres. Des branches qui cèdent, charge limite atteinte. Sans doute ».

Whitmer taille ses personnages à la serpe, brutaux, cyniques, sans morale. Évadés comme chasseurs. La meute forme un tout dans le brouillard et la neige. Tout se confond. Il n’y a pas de bons chasseurs et de méchants prisonniers. Le monde de Whitmer se situe tout entier dans une humanité par-delà le bien et le mal. Les images floues, à peine discernables du cadre, sont les échos de la confusion des êtres et des valeurs. Et la porosité de la frontière entre les bons et les méchants parachève ce triste melting-pot d’individus hagards, bourrés d’alcool et aux histoires terribles. Des personnages sortis droit semble-t-il de l’enfer.

« Sparrow s’extrait de sa voiture. Il a des cheveux en bataille, un blouson de moto en cuir et il lui manque l’œil gauche. L’orbite est grêlée et scarifiée comme si elle avait été creusée avec une barre à mine. Le reste de son visage est pire ».

Il n’en reste pas moins que ces êtres en déshérence touchent par leurs trajectoires tragiques. Des vies erratiques achevées dans une prison enfouie au fond de nulle part et dans une évasion qui semble vouée au pire. Mopar dit bien le rêve de liberté qui garde ces êtres perdus dans l’humanité.

« En prison tu construis ton temps. Tu fais des piles de temps avec le claquement des cuillers sur les assiettes en fer, avec l’odeur du nettoyant industriel et l’odeur de la sueur, avec les pas et les pas sur le goudron de la cour, avec les visages plats des matons comme des trucs gravés à l’eau-forte sur un mur en béton, avec les ampoules nues de 200 watts qui vrombissent pendant que tu te branles dans une poignée de pommade, avec le sifflement et le cliquetis des tuyaux dans les murs, avec les petites tapettes aux mentons secs et aux lèvres gercées. Tu empiles ça comme un château de cartes, et Mopar venait de réaliser qu’il n’en pouvait plus de faire des piles ».

Benjamin Whitmer – traduit impeccablement par Jacques Mailhos – nous offre un déjà classique du grand roman noir.

Léon-Marc Levy

P.S. : on peut se passer de lire la brève préface de Pierre Lemaître, parfaitement insignifiante.

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)