Etranges Rivages, Arnaldur Indridason

Erlendur a-t-il perdu la raison ? Sans doute un peu mais il a cependant de profondes motivations pour être là.

On savait, par des bribes d’informations au fil des enquêtes, qu’Arnaldur avait vécu dans son enfance hors de Reykjavik, dans la région des fjords de l’Est. On savait aussi, par la même source d’information, qu’il y avait vécu un drame familial terrible. C’est là, dans ce drame, que se situe ce livre. Erlendur est revenu sur la lande où son petit frère Bergur, alors âgé de sept ans, a disparu lors d’une violente tempête d’hiver où il se déplaçait en compagnie de son père et de son grand frère, Erlendur. Les 3 s’étaient perdus de vue dans l’effroyable blizzard. Les secours avaient réussi à retrouver Erlendur et son père. Jamais Bergur, perdu à jamais dans la cruauté de l’hiver islandais.

Erlendur, qui avait insisté pour que son frère les accompagnât lors de cette sortie, ne s’est jamais remis de la lourde culpabilité qu’il traîne depuis. Et c’est sur les traces de son petit frère perdu que nous allons le suivre.

Le génie romanesque d’Indridason fait le reste. Erlendur va se passionner pour une autre disparition qui va filer en écho à celle qui le déchire depuis toujours au fond de son âme. Un autre disparition qui sera narrativement le fil dominant du livre, même si elle n’a de sens qu’en deuxième voix du cœur d’Erlendur. En 1942, sur les mêmes lieux exactement que ceux qui ont été le théâtre du drame de sa famille, d’autres tragédies ont eu lieu. Des soldats britanniques (on était en pleine guerre mondiale) se sont perdus dans une tempête. Certains y sont morts. Et une femme, quelques jours avant, Matthildur. Et Matthildur nous conduira au bout de la noirceur.

Pas question d’en dire plus sur l’intrigue : elle vous prendra des pieds à la tête de la première à la dernière page. Indridason nous emmène dans l’histoire la plus noire qui se puisse imaginer, faite de trahison, de lâcheté, de cruauté, de jalousie, mais aussi de grandeur d’âme et d’amour. Faite aussi de destins plus noirs que la noirceur du ciel lors des tempêtes létales que connaît ce pays dur et glacial, peuplé d’hommes et de femmes qui ne le sont pas moins. Une recherche du temps passé où les morts vont peu à peu, dans un rythme haletant, dire à Erlendur, nous dire, la vérité des événements et des passions qui les ont animés, dans une tragédie scandée par une nature impitoyable. Comme dans les contes et récits anciens de la vieille Islande.

«  Le respect de la terre et des puissances invisibles qu’elle abritait en son sein était le fil rouge de ces contes et récits. Bien souvent, ce respect se manifestait sous forme de mises en garde : personne ne devait sous-estimer les forces naturelles. »

Sur la Lande et dans les montagnes, dans les maisons des survivants, dans les cimetières et jusqu’aux tombes, Erlendur va nous emmener dans l’effrayant dédale de l’horreur qu’ont vécue Mathildur, et Ezra, et Jakob et bien sûr Bergur, le petit frère perdu. Et chacun, chacune, nous livrera sa vérité invraisemblable et terrible, comme dans une fable sombre.

Indridason nous raconte une histoire captivante mais touche sans cesse à la terreur de la condition humaine. En ceci « Etranges rivages » est un livre immense.

Leon-Marc Levy

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)