En toute franchise, Richard Ford

C’est donc un Frank Bascombe frappé de plein fouet qui va traîner sa carcasse au long de ce roman, l’humeur triste : il est mûr pour commencer le bilan d’une vie, avec sa manière sarcastique, désabusé, sombre mais néanmoins pleine d’humour et – encore – d’énergie. Le roman, court, est structuré en 4 parties, presque des nouvelles. On sait l’influence de Raymond Carver sur Richard Ford. C’est son maître en littérature. Jamais, elle n’a été si flagrante que dans ce livre : le ton badin, l’apparente banalité, le regard aigu sur les hommes et leurs malheurs, la lucidité sur soi.

Chaque « nouvelle » est centrée sur un malheur particulier : La tornade et ses ravages, une rencontre étonnante avec une femme noire qui vient lui rendre visite, une visite à son ex-femme dans la maison de retraite où elle finit sa vie, une visite enfin à un ancien ami qui se meurt chez lui. On le voit, les récits sont bien sombres. Mais l’humour de Ford, son autodérision, sa formidable empathie pour ses personnages, créent le miracle du sourire presque permanent pour le lecteur. Ce livre aurait pu s’intituler comme son deuxième chapitre « Tout pourrait aller beaucoup plus mal » - directement issu de l’humoristique « It could be worse » des Irlandais dont Richard Ford est le descendant. C’est là la clé de l’œuvre : la misère de la condition humaine n’a pas de stade ultime, le pire est toujours possible, jusqu’au souffle ultime. Ainsi l’ami qui meurt :

« Eddie compte/comptait (les deux) parmi les gens qui veulent tout comprendre de ce qu’ils font au moment même où ils le font. En l’occurrence, mourir. »

C’est, en même temps, à une exploration de l’Amérique que nous convie Ford. Sans concession aucune. Les obsessions de la middle class (maison, voiture, réussite sociale) et les travers de la politique, intérieure et extérieure du pays, malgré Obama que Bascombe semble apprécier, sont passés au crible.

« … nos troupes qui rentrent d’Irak et d’Afghanistan, ou de tout autre point du monde où notre pays mène des guerres secrètes et commet des crimes contre la planète au nom de la liberté… »

A la fluidité narrative de Ford, on doit ajouter la fluidité de la traduction excellente de Josée Kamoun.

« Let me be frank with you » - c’est le titre original de ce roman, qui joue sur le prénom de Franck Bascombes. On peut dire qu’il l’est sans aucun doute, et Richard Ford biensûr, à travers lui.

Léon-Marc Levy

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)