Charles Baudelaire, Théophile Gautier

On comprend vite le lien puissant qui unit les deux hommes aussitôt qu’on approche leurs écrits : tous deux partagent la certitude que « l’artifice » est la source de la beauté, pas la nature. On est loin – déjà – des romantiques !

« Il n’y a rien de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid, car c’est l’expression de quelque besoin, et ceux de l’homme sont ignobles et dégoûtants, comme se pauvre nature. – L’endroit le plus utile d’une maison, ce sont les latrines. »

Théophile Gautier a trouvé en Baudelaire l’illustration parfaite de ses aspirations propres. Il a trouvé en Baudelaire ce que lui-même n’avait pu ou su créer.

C’est donc un hommage magnifique que ce petit opus.  Et tout y séduit le lecteur baudelairien, y compris les touchantes maladresses, inexactitudes, naïvetés. Nous avons derrière nous des sommes de connaissances et de travaux baudelairiens. Gautier est le premier défricheur et il ne faut pas en attendre une parole d’expert. C’est ce qui émeut et attache ici : une apologie vibrante et impressionniste du verbe baudelairien, loin de l’analyse critique ou de la thèse universitaire.

Et puis comment ne pas sursauter de conviction quand Gautier énonce quelques fulgurances magnifiques sur le poète des « Fleurs du Mal » ? Qu’on en juge :

« Baudelaire était d’une nature subtile, compliquée, raisonneuse et plus philosophique que ne l’est en général celle des poètes. L’esthétique de son art l’occupait beaucoup ; »

Ou encore ces lignes géniales :

« … toute cette gamme de couleurs exaspérées poussées au degré le plus intense, qui correspondent à l’automne, au coucher du soleil, à la maturité des fruits, et à la dernière heure des civilisations. »

Et pour finir, ce propos saisissant sur l’art de Baudelaire :

« Baudelaire a pour nous cet avantage ; il peut être mauvais, mais il n’est jamais commun. Ses fautes sont originales comme ses qualités, et, là même où il déplaît, il l’a voulu ainsi d’après une esthétique particulière et un raisonnement longtemps débattu. »

Lire le premier texte dédié à la grandeur de Charles Baudelaire est en soi un moment littéraire. Mais y trouver – en plus – un éclairage pénétrant et pertinent sur son œuvre rend ce petit livre fascinant.

Leon-Marc Levy

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)