Cartes postales, Henry Jean-Marie Levet (par Philippe Leuckx)

En poèmes rimés mais enlevés par leur sens du voyage et les « épices verbales », le poète Levet sait mordre dans l’épaisseur des ailleurs pour en déguster (et nous donner matière à le faire) l’étrangeté, la vigueur des ports, la « mélopée lente d’un Thériaki » (p.75).

L’Armand-Béhic (des Messageries Maritimes)

File quatorze nœuds sur l’océan Indien…

Le soleil se couche en des confitures de crimes,

Dans cette mer plate comme avec la main. (…) (p.59)

La description visuelle, exotique, est pétrie de détails qui sonnent vrai (« Dans la vérandah* de sa case, à Brazzaville,/ Par un torride clair de lune congolais/ Un sous-administrateur des colonies/ feuillette les Poésies d’Alfred de Musset… »), et la langue, sensible, met en exergue des perles, « La fleur de ma mélancolie anglo-saxonne » (p.63), qui donnent du voyage, des lointains, un sens inouï de l’atmosphère. Levet, « hanté » par les périples, nous laisse ainsi lire les traces vivantes de son imaginaire et les reliefs de cette passion pour les ailleurs, en quoi il correspond bien à cette époque des grands voyageurs, de la ferveur pour l’Orient (Judith Gautier de l’Académie Goncourt), inscrite dans la littérature (Loti) et les arts (Matisse…).

Dans sa jeunesse, en ses sonnets, Levet pouvait aussi bien égratigner les fausses gloires (« plat, ainsi qu’un roman d’Ohnet »), évoquer les oiseaux de l’été :

Prévenant que, demain, le cœur le mieux ourdi :

Tout oiseau passager en picore une miette,

Sur le balcon doré qui sommeille à midi… (p.50)

Une belle redécouverte.

Philippe Leuckx

* Orthographié ainsi par Levet.